Hva skjedde med barndommen?

Dopamin, møter ansikt til ansikt og den tapte kunsten å leve i det virkelige liv.

Fremveksten av den digitale barndommen

Siden smarttelefoner, internett og sosiale medier ble oppfunnet, har barndommen forandret seg. Millennials vokste opp med å sykle, banke på hverandres dører og være ute til det ble mørkt. Generasjon Z – spesielt generasjon Alpha – ble født inn i en tilkoblet verden med raskt voksende digitale miljøer. Men det viser seg at flere tilkoblinger ikke nødvendigvis betyr noe bedre.

Som psykologen Jonathan Haidt og andre eksperter har vist, henger økningen i skjermtid og bruk av sosiale medier sammen med en dramatisk økning i angst, depresjon, konsentrasjonsvansker og til og med selvskading blant unge. Og de mest sårbare? Barn, ettersom hjerner og identiteter fortsatt er i utvikling.

🧠 Visste du dette? Den menneskelige hjernen regnes ikke som "ferdig utviklet" før rundt 25-årsalderen, men den forblir tilpasningsdyktig takket være noe som kalles nevroplastisitet.

Konsekvensene av konstant tilkobling

PEW Research har funnet ut at nesten halvparten av amerikanske ungdommer i alderen 13-17 år er online hele tiden. Dette har en enorm innvirkning på søvn, fysisk aktivitet, kreativitet, skolearbeid og ikke minst møter ansikt til ansikt. Det som har gått tapt, er det virkelige livet. Å leke med andre, løse konflikter, bygge selvtillit, klatre i trær, feile og prøve på nytt.

Noen mener at både foreldre og samfunnet har gjort feil. Vi har overbeskyttet barn i den virkelige verden og underbeskyttet dem på nettet.

Hvorfor den digitale verden kan være så fristende

Hjernene våre trekkes mot sosiale medier omtrent som gamblere til et kasino – eller som møll til en flamme. Svaret ligger i biologien vår. Sosiale medier og apper er dopaminmaskiner som aktiverer hjernens belønningssystemer, som egentlig er utviklet for vår overlevelse. Hver varsling, hvert likerklikk og hvert sveip gir et dopaminkick. Det føles godt – og nettopp derfor blir det vanedannende. Men det som føles godt, er ikke alltid det som er godt, særlig ikke for en hjerne som fortsatt er i vekst.

«De kortsiktige, dopamindrevne feedback-loops vi har skapt, ødelegger hvordan samfunnet fungerer. Vi har laget verktøy som sliter i stykker det sosiale vevet som holder samfunnet sammen. [...] Gud vet hva det gjør med barns hjerner.»

– Chamath Palihapitiya, 2017, tidligere visepresident for brukervekst hos Facebook.3

Oppmerksomhetsfragmentering og søvnmangel

Da App Store ble lansert, begynte selskaper å konkurrere om én ting: oppmerksomhet. Sosiale medieplattformer ble designet for å være uimotståelige – ikke for voksne, men for alle. Barn har ingen sjanse.

«Søvnberøvede tenåringer klarer ikke å konsentrere seg, fokusere eller huske like godt som tenåringer som får nok søvn. Læring og karakterer lider; reaksjonstid, beslutningsevne og motoriske ferdigheter svekkes, noe som øker risikoen for ulykker.»

Til og med Netflix sin CEO sa at deres største konkurrent er søvn.

Hvorfor er det fortsatt viktig med møter ansikt til ansikt?

Interaksjon på nettet er friksjonsfri - du sveiper opp og ned. Men ekte kontakt? Den skapes gjennom samtaler ansikt til ansikt - ved å lese kroppsspråk, le sammen, håndtere konflikter og lære empati.

Fri lek og ekte interaksjoner i livet er ingen luksus. Det er naturens tilsvar til flysimulator: en forberedelse for barn til å møte voksenlivets sosiale, emosjonelle og kognitive utfordringer. Som Haidt sa:

«Smarttelefonen fanger oppmerksomheten vår så sterkt at hvis den bare vibrerer i lommen, avbryter mange av oss samtaler ansikt til ansikt... Den andre personen konkluderer rimeligvis med at hun er mindre viktig enn meldingen.»

Studier viser at mange unge omgås vennene sine mye mindre enn tidligere generasjoner. Resultatet blir sosial deprivasjon – færre nære relasjoner, mer ensomhet og en tapt følelse av tilhørighet. Så vi må stille det vanskelige spørsmålet som Haidt stiller:

«Kan den nye generasjonen, preget av mobiltelefoner, forandre det komplekse samspillet mellom biologisk, psykologisk og kulturell utvikling?»

Kilder

Haidt, Jonathan. The Anxious Generation: How the Great Rewiring of Childhood Is Causing an Epidemic of Mental Illness. New York: Penguin Press, 2024. 

https://www.theguardian.com/technology/2017/apr/18/netflix-competitor-sleep-uber-facebook.

Lembke, Anna. Dopamine Nation: Finding Balance in the Age of Indulgence. New York: Dutton, 2021.

Pew Research Center. Teens, Social Media and Technology 2024. December 12, 2024.

https://www.pewresearch.org/internet/2024/12/12/teens-social-media-and-technology-2024/.

Wong, Julia Carrie. "Facebook Former Executive: Social Media Is Ripping Society Apart." The Guardian, December 11, 2017.

https://www.theguardian.com/technology/2017/dec/11/facebook-former-executive-ripping-society-apart.